교토로 두 번째 이사: 카페 매니저가 보는 장소의 잠재력과 가치

— 가네코 씨, 교토의 대학에 가고 싶어진 이유는 무엇입니까?

교토 조형예술대학(현 교토예술대학) 제품디자인학과에 입학했습니다. 평소 일상생활에서 사용하는 실용적이고 장식적인 물건의 디자인에 관심이 많았기에, 대학에서 디자인과 제작을 공부하고 싶었습니다. 혼자 살게 된다면 니가타를 벗어나 다른 곳에서 살아보고 싶다는 생각도 했습니다. 간사이 지방(교토를 포함한 6개 현)을 선택한 이유는, 이 지역에는 "소박하고 따뜻한" 사람들이 많다는 일반적인 인상이 있었기 때문입니다. 그중에서도 "교토"라는 지명이 특히 멋져 보였고, 이상적인 곳이라고 생각했습니다. 입학 시험에 합격했을 때, 가족과 친구들은 모두 기뻐하며 "(교토에) 꼭 가보고 싶어!"라고 말했습니다. (웃음)

— 실제로 교토에서 살기 시작했을 때, 교토는 어떤 곳이었나요?

우선, 제 귀에 들리는 대화가 간사이 사투리(표준어보다 억양이 더 강하고 독특한 활용법이 있는 사투리)로 흘러나오는 환경에 있다는 게 정말 놀라운 경험이었어요.(웃음) TV나 만화에서 자주 보던 "그" 교토에 살고 있다는 걸 실감했어요. 마음속에서 기쁨이 솟아오르는 걸 느꼈죠. 니가타에서 교토로 가는 학생이 거의 없어서 처음에는 아는 사람이 하나도 없었고, 그래서 외로웠지만, 다행히 곧 새로운 친구들을 사귈 수 있었어요.

— 대학에서 공부하면서 무엇을 배웠나요?

디자인 공부에 대한 열정이 넘쳤고, 제가 참여했던 세미나를 담당했던 교수님을 통해 지역 사회와 도시 경관 개발에 대한 관점을 넓힐 수 있었습니다. 지역 상점가를 좋아했고, 상점들이 점점 문을 닫는 모습을 보며 안타까움을 느꼈기에, 지역 사회 활성화에 기여할 수 있는 직업을 찾고 싶었습니다.
가장 먼저 떠오른 생각은 고향에 기여하는 것이었습니다. 그래서 처음에는 직장을 구해서 고향으로 돌아오기로 결심했습니다. 하지만 제가 태어난 조에츠시에는 디자인 분야 일자리가 전무해서 고향에서 약 100km 떨어진 니가타시에 일자리를 구했습니다. 나중에 고향에서 제 일을 시작할 수 있도록 충분한 경험을 쌓고 싶다는 마음도 있었습니다.

— 니가타로 돌아와서 일하면서 얻은 통찰력이 있었나요?

음, 너무 자랑스럽게 들리게 하고 싶진 않지만, "와, 잘했어 - 니가타!"라고 진심으로 생각하며 무슨 일이 벌어지고 있는지 보고 기뻤습니다. 제가 일하는 회사를 포함해서 지역 사회 활성화에 열정을 가진 훌륭한 사람들이 정말 많다는 사실에 정말 감동했습니다. 고등학생 때는 미처 몰랐던 사실이죠.
하지만 동시에, "니가타는 내가 없어도 괜찮다"는 막연한 생각도 들기 시작했습니다. "여기"가 내가 필요한 곳이 아닐지도 모른다는 생각도 들었습니다. 당시에는 아직 걸음마 단계였지만, 지역 사회와 어떻게 소통해야 할지에 대한 관점을 키워가고 있었고, 제가 얻은 통찰력을 다른 마을에도 적용하고 싶다는 생각이 들었습니다.

계약 기간이 끝나갈 무렵, 굿타임커피에서 "교토로 돌아와서 우리와 함께 일해 보자"며 제의를 해왔습니다. 카페를 운영하는 타쿠마 디자인은 제가 학생 시절 인턴으로 일했던 곳이었습니다. 그래서 어떤 진로를 선택해야 할지 진지하게 고민하기 시작했습니다.

— 니가타를 떠나 교토로 돌아오기로 결심하게 된 계기는 무엇이었나요?

결정적인 요인이 단 하나만 있었던 건 아니었습니다. 니가타로 돌아가는 게 제 바람이었고, 당시 함께 일하던 회사도 마음에 들었기에 결정을 내리기가 어려웠습니다. 니가타에 남는 것과 교토로 돌아가는 것의 장단점을 모두 적었습니다. 그리고… 어느 쪽이 더 흥미로울지 자문해 보았는데, 거의 동점이었지만 교토가 이겼습니다. 일단 결정을 내리니 아무런 걱정도 없었습니다.
2017년 10월, 교토로 돌아왔습니다. 마침 새로 온 동료가 출산 휴가를 앞두고 있어서, 제가 카페 매니저로 일하게 되었습니다.

— 오랜만에 교토에서 일하게 되어서 어떤 기분이었나요?

저는 사쿄구(도쿄 북동쪽 구)에 살았는데, 이 가게는 시모교구(도쿄 중남쪽 구)에 있습니다. 동네 분위기가 많이 다르고, 대학 시절 가장 친했던 친구가 다른 현에서 취직을 하고 교토에서 이사를 와서 모든 걸 다시 시작해야 할 것 같은 느낌이었습니다. 그런데 동네 할머니들이 와서 이야기를 나누기 시작하면서 거의 매일같이 찾아오는 단골손님이 조금씩 늘었습니다. 손님들이 "기분이 좋아졌어요", "기분이 상쾌해졌어요"라고 말하며 가게와 커피를 통해 기분을 풀어주는 모습을 보면 매일 행복합니다.

—그래서 그 가게는 지역 주민들에게 "동네 커피숍"이라는 인정을 받게 되었나요?

굿타임커피는 시마바라 상점가에 위치해 있습니다. 지금까지 다양한 행사에 참여해 왔는데, 예를 들어 여름밤 맥주 축제에서 새로운 메뉴를 선보이거나 지역 스포츠 행사에서 아이스 커피를 제공하는 등 다양한 활동을 해왔습니다. 또한, 쉬는 날에는 상점가를 둘러보거나 외식을 하면서 매번 새로운 것을 발견합니다. 동네와 사람들을 조금씩 알아가는 과정이 큰 보람을 줍니다.

— 여러분의 이야기 덕분에 시마바라 상점가에 관심을 갖게 되었어요!

핫 샌드위치에 사용하는 재료는 대부분 상점가 안이나 근처 가게에서 공수합니다. 하지만 이는 타협의 결과는 아닙니다. 다행히도 근처에는 정말 맛있는 재료를 공급해 줄 수 있는 가게들이 있어서 이곳에서만 맛볼 수 있는 음식을 제공할 수 있습니다.
핫 샌드위치에 들어갈 다시마키 계란(교토에서 인기 있는 육수로 만든 오믈렛)을 주문하면, 가게 주인이 오카모치(가운데에 손잡이가 달린 나무 상자, 옛날 방식)에 담아 자전거로 배달해 주곤 했습니다. 옛날부터 그랬을 것 같아요. 이곳에 있으면 제가 태어나기 훨씬 전의 시대를 떠올리게 되죠.

— 마지막으로, 지금의 일정을 말씀해 주세요.

저는 니가타에서 태어나고 자랐으며, 그곳에서 일할 수 있는 경험을 가진 것을 자랑스럽게 생각합니다. 하지만 지금은 고향으로 돌아가는 것보다, 이 지역 사회에서 제가 발견한 잠재력을 발휘하고 알리는 것이 중요하다고 생각합니다.

디자인의 역할은 정보를 체계화하여 전달하는 것입니다. 저는 굿타임커피가 이 마을과 따뜻한 공동체의 매력을 발산하는 매개체가 될 수 있다고 생각합니다. 지역 사회에 참여하는 것 또한 타쿠마 디자인의 목표 중 하나이지만, 저는 누구보다도 이곳의 가능성을 굳게 믿습니다.
교토는 좁은 골목길마다 깊은 역사가 깃든 도시입니다. 옛것을 소중히 여기면서도 새로운 만남과 가치가 피어나는 공간을 만들고 싶습니다.

굿타임 커피
100년 이상 된 교토식 마치야 주택을 개조한 커피숍입니다.
https://goodtime.coffee/

이 기사에 기여한 크리에이티브:
작성자 텍스트 및 촬영된 사진
오구로 케이타로

2020년 11월 7일