미즈오

JR 호즈쿄 역에서 울창한 편백나무 숲을 차로 15분 정도 달리면 "유자 마을"이라는 표지판이 보입니다. 가을부터 겨울까지 수확기에는 마을 곳곳에서 풍성한 열매를 맺은 유자나무를 볼 수 있습니다. 미즈오 지역은 일본에서 유자 재배가 시작된 곳으로 알려져 있습니다. 유자나무는 원래 중국에서 유래되었으며, 언제 어떻게 미즈오에 전래되었는지는 확실하지 않습니다. 하나조노 천황(1297-1348)의 명령이었다는 설과 세이와 천황(850-880)이 그 향기를 좋아해서 전해졌다는 설이 있습니다.

에도 시대(1603-1867)에는 논이 많았고 한때 천 명에 가까운 주민이 살았습니다. 무라카미 씨는 "하지만 에도 시대에 미즈오에 큰 화재가 두 번이나 발생하여 모든 기록이 소실되었기 때문에 알려지지 않은 것이 많습니다."라고 말합니다. 부모에게 들은 바에 따르면, "옛날부터 이곳에서는 임업과 유자 재배가 번성했습니다. 마을의 남자들은 임업과 유자 재배에 참여했고, 여자들은 유자 가지를 팔았습니다." 시키미 아타고산을 방문하는 순례자들에게 부적으로 가져갈 수 있도록.” 무라카미 씨의 가족도 대대로 이 산간 마을에 살아온 농가 중 하나입니다.

1952년생인 무라카미 씨가 성인이 되려던 1960년대와 70년대에 이 마을에는 변화가 찾아왔습니다. 임업은 쇠퇴하기 시작했고, 사업을 이어받을 것으로 기대되었던 자녀들은 도시에 있는 회사로 떠났습니다. 많은 가정이 후계자를 잃었습니다. 무라카미 씨는 마을에서 유일하게 마을에서 출퇴근을 계속했습니다. "저는 지금 60대나 70대인 저희 세대 마을 사람들 중에서 이곳을 한 번도 떠나지 않은 유일한 사람입니다. 1971년 회사에서 일하기 시작한 이후 40년 동안 저는 매일 6시 30분에 집을 나서 기차를 탔습니다.

같은 기간 동안 미즈오 부녀회는 유자목욕을 제공하여 마을의 안정적인 수입원을 마련하기 위한 캠페인을 시작했습니다. 토리 나베 지역 가정의 손님에게. (토리나베: 탁자 위 휴대용 난로에 맑은 육수를 넣어 끓인 닭고기 수프의 일종) "임업이 쇠퇴하던 시기에 시코쿠에서도 유자를 재배하기 시작하여 일본 내 유자 생산지가 늘어나 시장 경쟁이 치열해졌습니다. 또한 유자나무에는 가시가 있어 열매의 일부에는 자연적으로 껍질에 흠집이 있습니다. 유자 목욕을 제공한 것은 이러한 결함 때문에 시중에서 판매할 수 없는 유자를 활용할 방법을 모색한 결과였습니다." 그래서 그들은 유자 목욕을 제공하고 토리 나베이는 마을 사람들이 새해를 축하하고 오본(여름에 조상의 영혼을 위한 일련의 불교 의식)을 위해 먹는 지역 축제였습니다.

지역 주민들의 가정에 손님을 맞이하여 미즈오의 소박한 매력을 느끼고 마을 사람들과 친분을 쌓을 수 있도록 하는 이 아이디어는 큰 성공을 거두었습니다. 교토, 오사카, 고베와 같은 도심 지역에서의 접근성이 좋아 인기가 급상승하여, 가장 바쁜 날에는 약 15가구에서 유자탕과 토리나베를 제공했습니다.

무라카미 씨는 거의 40년 동안 평일에는 출퇴근을 하고 주말에는 가업을 도왔습니다. 은퇴할 때까지 말입니다. 그러다 유자와 더 깊이 소통하고 싶다는 결심으로 2014년, 62세의 나이에 농업 생산자 협동조합을 설립했습니다. 그의 적극적인 성격은 유자에 대한 열정을 펼치며 판매망을 확장하고 사업 영역을 확장하는 데 큰 힘이 되었습니다. 그 결과, 일본 전역에 사업 파트너를 확보했고, 2019년에는 협회를 설립했습니다. "사업에 후계자가 없다고 생각했는데, 이제 둘째 아들이 이어받겠다고 하니, 제가 아직 건강할 때 모든 것을 제대로 해낼 수 있기를 바랍니다."

무라카미 가즈히코 씨는 우리를 "유자 마을"의 과거, 현재, 미래를 안내해 주었습니다.

무라카미 씨의 집에서 유자 과수원으로 가는 길에 무라카미 씨는 잠시 걸음을 멈추었다. 그는 산을 가리키며 "저건 아타고 산이에요."라고 말하며, "정말 멋진 풍경이죠? 저는 이 풍경이 정말 좋아요."라고 덧붙였다.
교토시 북서쪽에 위치한 아타고산에는 부엌의 수호신을 모시는 아타고 신사가 있으며, 오랫동안 교토 시민들의 깊은 신앙을 받아 왔습니다. 이 마을은 아타고산 서쪽 기슭에 위치해 있으며, 순례길이 지나가기 때문에 아타고산과 깊은 인연을 맺어 왔습니다. 옛날에는 매달 참배하는 순례자들이 시키미 잎사귀 30개를 제물로 바치고, 매일 화재 위험으로부터 보호해 달라고 기도하며 잎사귀 하나를 부엌 난로에 던졌습니다. (시키미: 야생으로 자라는 상록수의 일종으로, 전통적으로 신성한 제물로 사용되었습니다. 시키미가지를 판 사람은 바로 미즈오의 여성들이었습니다.

자동차가 널리 보급되기 전에는 마을 주민들이 약 1미터 너비의 좁은 길을 걸어서 또는 수레를 끌고 역까지 걸어갔습니다. 무라카미 씨는 "어머니도 증기 기관차를 타고 시장에 유자를 팔러 가기 위해 역까지 걸어가곤 했습니다."라고 말합니다. 이곳에는 길을 가로지르는 여러 길이 있는데, 아타고산 동쪽 기요타키에서 사람들이 쌀을 사러 오던 '쌀 장사길'인 '코메카이미치노이'가 그 예입니다. 현재 이 길들 중 일부는 정비 공사를 거쳐 하이킹과 자전거 타기가 편안한 자연을 만끽할 수 있는 길이 되었습니다.

무라카미 씨는 은퇴 후 새 사업을 시작한 후, 유자 과수원을 경작하고 확장하기 위해 버려진 농지와 산지를 매입했습니다. 무라카미 씨의 유자 재배는 매우 체계적입니다. 그는 "이곳 주변 유자나무가 키가 커서 예전에는 13단 사다리를 사용하여 유자를 따곤 했지만, 이제는 나무를 짧게 다듬어 수확하기 쉽게 합니다."라고 말합니다. 또한 과수원 땅을 덮고 있는 쥐꼬리풀(rattail fescue)은 씨앗 무게로 줄기가 쓰러지면서 천연 비료가 된다고 합니다. 이것이 그의 과수원에 있는 유자나무들이 모두 푸르고 무성한 잎과 크고 잘 자란 열매를 맺어 건강해 보이는 이유를 설명해 줄 수 있습니다.

무라카미 씨는 최근 몇 년 동안 숲의 자연환경이 파괴되어 사슴과 멧돼지로 인한 농업 피해가 발생했다고 말합니다. 버려진 과수원의 덤불과 나무껍질이 완전히 파괴된 모습에서 그 상황을 여실히 알 수 있습니다. 그러나 무라카미 씨의 과수원은 여전히 덤불이 무성하게 자라 있어 그의 세심한 관리가 여실히 드러납니다. 그럼에도 불구하고 태풍이나 폭설과 같은 자연재해는 피할 수 없습니다. 한때 과수원이 잇따라 피해를 입어 수확량이 거의 절반으로 떨어진 적도 있습니다. 수년간의 노력 끝에 마침내 수확량은 최고 수준에 가까운 수준으로 회복되었습니다.

과수원과 그의 회사가 잘 되어 모든 것이 잘 되어가는 것처럼 보일지 모르지만, 그는 아직 해결되지 않은 문제가 하나 있다고 말합니다. 바로 미즈오의 미래에 관한 문제입니다. "이 마을에서 60대인 우리는 세대 중 가장 젊은 세대입니다. 그 세대를 이어가는 가구들은 토리 나베 "유자 목욕은 수년에 걸쳐 절반으로 줄었습니다."라고 그는 말합니다. 일본 산악 지역의 다른 많은 마을과 마찬가지로 미즈오 마을도 인구 감소와 고령화에 직면해 있습니다. 그는 풍성한 열매를 맺는 나무가 있는 그림 같은 일본식 가옥과 유자 과수원 사이에 버려진 집과 과수원이 있다고 말합니다. 또한 신사 행사 참여나 연례 행사 개최와 같은 지역 사회 전통이 인적 부족으로 계속될지 여부도 불확실합니다. 따라서 무라카미 씨는 유자 생산을 본격화하고 궁극적으로는 이곳에서 유자 재배가 지속될 수 있도록 일자리를 창출하는 것을 간절히 바랍니다.

무라카미 씨가 태어난 지 70년 만에 강변의 논과 매화밭은 삼나무 숲으로 변했고, 125년 된 초등학교는 문을 닫으며 마을의 모습은 급격하게 변했습니다. 인구 감소뿐 아니라 야생 동물에 의한 농업 피해, 자연재해, 그리고 기후 변화 역시 여전히 마을의 어려움을 가중시키고 있습니다. 그럼에도 불구하고 새로운 시도들도 이루어지고 있습니다. 미즈오는 지금까지 기후가 너무 서늘해서 레몬을 재배하기 어렵다고 여겨졌던 교토에서 레몬을 재배하는 것을 목표로 하는 교토부의 '교토 레몬 프로젝트'에 참여하고 있습니다.

마을에는 많은 변화가 있었지만, 여전히 변함없는 것들이 있습니다. 무라카미 씨가 어린 시절 아마고 송어와 장어를 잡던 맑은 시냇물도, 수확 전 유자 과수원의 눈부신 노랑과 초록도 변함이 없습니다.

변화하는 것과 변하지 않는 것을 모두 탐험하기 위해 이 마을을 방문해 보는 건 어떨까요?