교토의 깊은 산

도착하자마자 버스 정류장까지 차가 쏜살같이 달려오기까지 몇 분밖에 걸리지 않았습니다. 호스트 타나카 마사노리 씨가 반갑게 맞아주셨습니다. 그분과 부인은 이곳 시골에 있는 두 채의 전통 가옥, 반자와 고에몬의 주인이시며, 대대로 이어져 내려오는 곳입니다. 반자의 경우, 300년 동안 한 가문에서 8대가 함께 살아왔습니다. 이제 타나카 씨와 부인은 이 두 채의 가옥을 교토의 색다른 경험, 즉 진정한 시골 생활을 맛보고 싶어 하는 방문객들에게 임대하고 있습니다.

다나카 가족은 다른 곳에 살고 있지만, 이곳에서 함께 전통 음식을 만들고, 이야기를 나누며, 그들만이 할 수 있는 방식으로 게이호쿠 마을을 안내해 주는 등 손님들에게 종종 호의를 베풀어 줍니다. 식재료를 어디서 사야 할지부터 산속에서 독특한 시간의 흐름을 즐기는 방법까지, 지역 주민에게 필요한 모든 정보를 얻고 싶은 손님들에게는 매우 환영받는 서비스입니다.

첫 번째 정류장은 슈퍼마켓입니다. 음료나 특별한 품목을 구매하고 싶으시다면, Banja에서 직접 요리해 드실 수 있습니다. Banja에서는 현지 식재료를 사용하여 (물론 도움을 받아) 직접 요리해 드실 수 있습니다. 다음은 게이호쿠 지역의 공식 노변 휴게소인 "미치노에키”는 게이호쿠 지역의 주요 산업인 현대식 건물 중앙에 우뚝 솟은 거대한 나무 줄기부터, 뒤쪽으로 줄지어 늘어선 지역 공예품, 그리고 똑같이 다채로운 과일과 채소까지 게이호쿠의 모든 것이 모인 곳입니다.

다나카 씨는 이 모든 농산물이 근처 밭에서 들어온다고 설명합니다. (물론 지금 이 순간에도 콩류뿐만 아니라 신선한 민물고기로 만든 초밥도 배달되고 있습니다!) 자세히 보니, 라벨에 농부들의 이름이 적혀 있습니다. 바로 농장에서 식탁까지!

여름철이면 다나카 씨는 손님들에게 근처 강을 소개해 주곤 합니다. 바비큐와 수영으로 인기 있는 강인데, 넓은 강둑과 얕은 수심 덕분에 가족끼리 물놀이를 즐기기에 더할 나위 없이 좋습니다. 집 밖으로 나가 휴식을 취하고 싶을 때 좋은 곳이라고 그는 설명합니다.

반자와 고에몬의 손님들은 시간이 허락하는 대로 각기 다른 기간 동안 머물지만, 다나카 씨는 게이호쿠의 매력을 모두와 나누고 싶어 하며, 손님들을 데리고 근처 사찰과 신사, 들판을 산책하고 게이호쿠의 다른 많은 창작 주민들의 공예품을 감상하는 시간을 자주 갖습니다. 특히 다국어 표지판과 정보가 부족한 시골 지역에서는 현지 가이드가 큰 도움이 될 수 있습니다. 6월에는 그가 안내하는 개울가에서 반딧불이를, 해질녘에는 야생 사슴을 볼 수도 있습니다. 아름다운 풍경을 자랑하는 이곳은 지극히 평화로운 마을이지만, 낯설지 않은 분위기를 자아냅니다. 게이호쿠 주민들은 매우 따뜻하게 맞아줍니다.

다나카 씨는 게이호쿠 지역에 21년 동안 살았지만, 그 전에는 6년 동안 전 세계를 여행했습니다(덕분에 영어도 완벽하게 구사합니다). 세계 여행에서 흔히 그렇듯, 이번 여행은 깊은 성찰을 하게 했습니다. 처음에는 여행하는 동안 "일본인처럼 느껴지지 않아서" 여기저기 돌아다니는 것이 즐거웠다고 그는 설명합니다. 하지만 결국 자신의 정체성에 대한 확신이 생기기 시작했습니다. "일본인으로 살아보고 싶었어요."

바로 이러한 열망이 그를 반자로 이끌었습니다.

이제 그와 그의 가족은 여러 나라에서 온 손님이 일본의 중심부에서 마치 집에 있는 것 같은 기분을 느낄 수 있도록 합니다. 현지에서 재배한 차를 마시며 난로 주변에 앉아 이야기를 나누고, 집에서 만든 음식을 제공하고, 고에몬에서는 나무로 데운 소박한 욕조에서 사치를 누리기도 합니다.

반자를 방문하는 많은 사람들에게는 그저 느긋하게 시간을 보내며 이곳의 여유로운 삶과 베란다에서 탁 트인 목가적인 풍경을 즐기는 것이 가장 큰 매력일지도 모릅니다. 하지만 좀 더 특별한 경험을 원한다면, 게이호쿠는 활기 넘치는 곳입니다. 다나카 씨의 십 대 아들들은 종종 집에서 손님들에게 쇼기(일본식 장기)를 가르쳐 주고, 마사노리 씨의 아내 나미는 집 안 가마에서 도자기 워크숍을 진행합니다. (다나카 씨의 도자기에 대한 열정은 집 곳곳에 그녀가 만든 작품들에서 엿볼 수 있습니다. 가장 흔한 도자기는 세 개의 긴 다리를 가진 작고 둥근 생물입니다. 그녀는 마치 외계인이 지구를 찾아와 사랑에 대해 배우는 것처럼 설명한다고 합니다.)

이 마을의 규모에도 불구하고, 저는 모든 주민들의 창의력에 감탄했습니다. 반자에서 길을 따라 걸어가는 동안, 다나카 씨는 주변 사람들의 집들을 가리켰습니다. 반자 뒤에는 차 장인이 계셨는데, 특이하게도 녹차가 아니라 홍차를 찻잎으로 사용하고 있었습니다! 그의 집 주변으로 차나무가 자라고 있는 것이 보였습니다. 나중에 저는 화가 가문의 일원인 미치코 마에다를 소개받았습니다. 그들은 자신들의 부지에 있는 이 멋진 건물에 자신의 작품을 전시하고 있었습니다. 숲 옆의 이 독특한 갤러리는 다채로운 스타일의 작품들을 소장하고 있었습니다.

길을 따라 조금 걸어가니 잔디밭이 있는 두 채의 집이 나왔습니다. 집의 잔디밭은 길 건너편으로 쭉 뻗은 논과 삼나무 숲을 내려다보고 있었습니다. 입구에 있는 간판에 '컬처 카페 & 갤러리 유'라고 적혀 있었습니다. 다나카 씨의 이웃인 미에코 씨와 유지 씨가 저를 반겼습니다. 갤러리 유는 이름에서 알 수 있듯이 카페이자 지역 예술가들을 위한 갤러리입니다. 햇살 가득한 옆 건물에는 가와지리 씨의 아름다운 스테인드글라스 작품과 다른 지역 예술가들의 목각 작품 등이 전시되어 있습니다. 앞마당에는 테이블과 의자가 놓여 있어, 방문객들은 길 건너편 들판과 숲을 바라보며 커피나 차를 마실 수 있습니다.

카와지리 부부는 갤러리 유에서 스테인드글라스 워크숍을 운영하고 있는데, 방문객들은 간단한 모자이크 컵 받침부터 스테인드글라스 램프갓까지 다양한 것을 직접 만들어 볼 수 있습니다.

가와지리 씨는 유리 막대 끝에 작은 색유리 구슬을 녹여 구슬로 만드는 방법을 제게 보여주셨습니다. 뜨거운 불꽃 속에서도 그는 능숙하고 자신감 있게 녹는 유리를 다루셨습니다.

이제 제 차례입니다. 서툴지만 가와지리 선생님의 도움으로 제 유리를 거의 원하는 모양으로 빚어낼 수 있었습니다. 벽에는 유리를 빚는 방법이 일본어, 영어, 심지어 중국어로 설명되어 있었지만, 가와지리 선생님의 전문성은 필수적이었습니다. 가와지리 선생님은 매우 친절한 선생님으로, 거의 40년 동안 유리를 다루어 오셨습니다. "시골에 이런 공간이 있는 게 좋아요."라고 선생님은 작업하며 설명합니다. "방문객들이 자연을 만끽하며 만드는 즐거움을 만끽했으면 좋겠어요. [게이호쿠에는] 사계절 내내 즐길 거리가 많습니다. 가을에는 거의 100개의 텐트가 치는 공예 축제가 열립니다. 겨울에도… 곳곳에 눈이 내리지만, 이곳은 특별합니다."

바람이 삼나무 사이로 스며드는 광경을 바라보면, 이 지역의 창작자들이 왜 게이호쿠에 끌렸는지, 혹은 왜 그들이 이곳을 공유하는 데 이렇게 열정적인지 상상하기 어렵지 않습니다.