De pie en las estribaciones de las colinas orientales, el Templo Nanzen-ji es uno de los templos más importantes de Kyoto. Su enorme puerta frontal conduce a este punto a casa, pero las estructuras y jardines en los terrenos contienen mucho que es sublime y hermoso.

 

Es el templo principal de la secta Rinzai del budismo zen, y aunque originalmente fue construido como una villa imperial en 1264, es famoso por sus jardines. El paisaje seco del jardín de rocas de la sala principal y el jardín de musgo y rocas del sub-templo Nanzen-in están magníficamente acentuados por las hojas cambiantes del otoño. El templo también contiene artefactos preciosos, sobre todo las pantallas deslizantes de la sala principal que llevan lujosas pinturas de artistas de la Escuela Kano del siglo XVII.

 

Hay doce subtemplos en los terrenos, árboles de sombra y parte del acueducto del lago Biwa que data de 1890. Los terrenos se extienden hasta la base de la montaña vecina y desde allí un sendero conduce un corto camino a antiguos santuarios aislados en rodales de altos cedros. El poeta estadounidense Gary Snyder se sometió a un entrenamiento zen en Templo Nanzen-ji, y uno de sus poemas adorna una placa en un jardín del sub-templo. Una visita al Templo Nanzen-ji es una de las mejores maneras de dejar que su espíritu sea tocado por la estética sublime del zen japonés, y ser testigo de cómo esta estética puede acomodar elementos aparentemente diversos, mezclándolos en un todo unificado.