Ce temple a été converti d'une villa de Fujiwara en un temple bouddhiste en 1052. Le "Phoenix Hall" (Houou-do), plus précisément connu sous le nom d'Amida-do, a été construit en 1053 et est le seul bâtiment original qui subsiste.

 

Le hall principal du Temple Byodo-in été construit pour imiter le palais de Bouddha au paradis, et le temple est en effet d'un autre monde. Ses lignes gracieuses et ses couleurs chaudes donnent à l'édifice l'apparence d'un oiseau majestueux déployant ses ailes. Il est populairement connu sous le nom de «Phoenix Hall» et, vu son reflet sur le grand étang en face, il semble presque glisser au-dessus de la terre. Cette vue est l'une des scènes les plus célèbres du Japon et est reproduite au dos de la pièce de 10 yens.

 

À l'intérieur, le temple abrite une statue de Bouddha Amida, dont le visage attrape la lumière du soleil du matin. Autour de lui, des représentations gracieuses de Boddhisattvas dans une variété de poses, jouant des instruments ou lisant des sutras. Il y a une qualité vivante à ces petites statues, ce qui crée un contraste fin avec la sérénité d'Amida. Tous seraient l'œuvre du prêtre et maître sculpteur Jocho.

 

D'autres trésors de Byodo-in peuvent être trouvés dans le musée Hosho-kan (9: 00-17: 00), y compris la cloche du temple d'origine, des peintures de porte et des ornements de toit de phénix jumeaux.

 

Le temple date du 11ème siècle et a commencé sa vie comme villa pour le clan Fujiwara, régents du trône impérial. C'est l'un des rares exemples d'architecture de la période Heian (794-1185). Accordez-vous environ une heure pour vous promener dans le parc et vous imprégner de l'atmosphère. L'approche du temple est bordée de boutiques de souvenirs, dont beaucoup servent du thé local à l'extérieur. Un petit paquet de ce thé est populaire comme souvenir ou cadeau.