Este santuario se dedicó al notable erudito y poeta Sugawara-no-Michizane (llamado póstumamente Tenjin) en 947. Fue venerado por la corte y el shogunato y engendró muchos santuarios de ramas junto con escuelas del templo en todo el país.

 

Santuario Kitano Tenmangu es uno de los grandes santuarios de Kyoto. Presenta una arquitectura elaborada, ciruelos que perfuman el aire en primavera y una colección de tesoros de especial interés para aquellos familiarizados con la historia japonesa.

 

Santuario Kitano Tenmangu consagra el espíritu de Sugawara-no-Michizane, quien fue un erudito y asesor del emperador Uda en el período Heian. Era un funcionario leal que se convirtió en víctima de calumnias y posteriormente fue exiliado a la isla de Kyushu donde murió. Poco después de su muerte, una serie de severas tormentas eléctricas y terremotos sacudieron la capital. Para agregar a esto, varias de las personas que lo calumniaron se encontraron con un desastre inesperado. Se interpretó que estos eventos significaban que su poderoso espíritu era infeliz, y la Corte Imperial se movió para aplacarlo otorgándole el nombre póstumo de Karai Tenjin (Dios del Fuego y el Trueno) y construyendo este santuario. Tenjin ahora se considera la deidad de los estudios escolares y es extremadamente popular entre los estudiantes que se preparan para los exámenes de ingreso a la escuela secundaria o la universidad.

 

Los muchos ciruelos en los terrenos fueron plantados debido a la conocida afición de Michizane por ellos durante su vida. Un festival de flor de ciruelo se celebra en el santuario cada año en febrero. Santuario Kitano Tenmangu fue el lugar de la famosa ceremonia del té en masa realizada por el señor de la guerra Toyotomi Hideyoshi, y entre los tesoros del santuario, hay artefactos relacionados con ese evento en particular, así como otros relacionados con la vida de Michizane.